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LOS CIENTÍFICOS DICEN QUE LA BIODIVERSIDAD MEXICANA
ESTÁ ASEGURADA
Las preocupaciones acerca de la polinización cruzada
no tienen base
Contacto: C.S. Prakash al 334-444-7884 o prakash@agbioworld.org
Auburn, AL, 19 de Diciembre de 2001 - Ante las alegaciones
de haber encontrado genes de cultivos modificados mediante la ingeniería
genética en variedades de maíz cultivado en México, científicos de todo
el mundo aseguran que el patrimonio biológico de México no empeligra,
y que la biotecnología de hecho preservará la biodiversidad y no la dañará.
Según C.S. Prakash, profesor de genética vegetal en la Universidad Tuskegee
y Presidente de la Fundación AgBioWorld, "las organizaciones con intereses
creados han esgrimido estos débiles alegatos e impulsado una campaña de
histeria para desacreditar la biotecnología moderna".
Grupos de activistas afirman que les preocupa que el flujo
de genes destruya la biodiversidad en variedades autóctonas de maíz. Sin
embargo, el maíz en sí es una planta absolutamente no-natural, siendo
el resultdado de miles de años de cruza selectiva por parte de los agricultores.
En México, los agricultores reproducen sus variedades mediante la cuidadosa
selección de semillas de un año a otro. Por lo tanto, si un gen no deseado
se transfiere a plantas determinadas, no sembrarán sus al año siguiente
y se eliminarán del germoplasma genético. Esta práctica cultural explica
por qué los agricultores mexicanos pueden sembrar distintas variedades
al lado una de la otra, sin preocuparse por la polinización cruzada.
"No hay base científica para creer que la polinización cruzada
de cultivos biotecnológicos pueda amenazar la biodiversidad del maíz",
afirmó Luis Herrera-Estrella, destacado botánico y director del Centro
para la Investigación y Estudios Avanzados (CINVESTAV) en Irapuato, México.
"El flujo genético entre variedades comerciales y autóctonas es un proceso
que se viene dando hace décadas. Tampoco hay motivo para pensar que estos
genes se fijarán en especies autóctonas a menos que los agricultores los
seleccionen para mejorar la productividad," agregó Herrera-Estrella. "Al
fin y al cabo, eso resultaría en una mejora de las variedades autóctonas".
Las acusaciones en cuanto a la polinización cruzada no se
han verificado y han sido cuestionadas por científicos expertos. Pero
esto no ha detenido al Congreso de México, a Greenpeace o a otros grupos
activistas que se oponen a la tecnología, quienes han pedido que se prohíba
la importación de variedades de maíz biotecnológico. Esta medida no contribuirá
en absoluto a proteger la biodiversidad. Por el contrario, afectaría la
producción y el comercio agrícolas y en últimas instancias perjudicará
a los agricultores mexicanos. "La mayor amenaza para México no es el cruzamiento
de cultivos biotecnológicos, sino el activismo que impide que los agricultores
adopten prácticas agronómicas más productivas", dijo el Dr. Prakash. "Este
es el único y verdadero perjuicio que resultará de estos acontecimientos".
Miles de científicos de todo el mundo - incluyendo el premio
Nóbel Dr. Norman Borlaug, que ha trabajado en México durante las últimas
cinco décadas - han respaldado a la biotecnología como un método seguro
y productivo para contribuir a mejorar la seguridad alimentaria, a la
vez que reduce el uso de pesticidas y mejora la biodiversidad. Mientras
tanto, el gobierno mexicano ha creado un programa para verificar los alegatos
y para determinar si dicha polinización cruzada pudiera producir algún
daño. "Ahora mismo, la medida más responsable sería posponer la implementación
de legislación o cualquier otra acción potencialmente perjudicial hasta
que se realice un análisis completo e independiente", concluyó el Dr.
Prakash.
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