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Le 24 janvier 2000

Délégués à la réunion extraordinaire de la conférence de la convention des partis Convention sur la Diversité biologique
UN Environment Programme 393 Saint-Jacques Street,
Suite 300
Montreal, Quebec H2Y IN9
CANADA

Cher(e) Madame/Monsieur,

En conjonction avec la reprise de la réunion extraordinaire de la conférence des partis (ExCOP 1) destinée à négocier les principes d'un Protocole sur la Biosécurité, nous, les représentants d'organisations non-gouvernementales, invitons les délégués à considérer la véritable menace qu'un protocole non fondé sur des principes scientifiques sensés pourrait constituer pour l'environnement et le bien-être des populations humaines dans le monde.

Peut-être la menace la plus substantielle vient de l'inclusion dans le projet de protocole "de l'approche de précaution" vis-à-vis des règlements en matière de santé humaine et environnement: à l'esprit, "le manque d'une totale certitude scientifique ou le consensus scientifique concernant les effets nuisibles potentiels d'un organisme génétiquement modifié n'empêchera pas le parti en charge de l'importation d'interdire l'importation de l'organisme vivant en question..." (UNEP/CDB/ExCop/1/L.2/Rev. 1, page 32). Une telle approche de précaution - qui exige que les nouvelles technologies soient déterminées absolument sûres avant qu'elles puissent être utilisées - ignore nécessairement les véritables dangers qui apparaîtraient si on se passait de ces technologies. Une approche plus progressive équilibrerait le risque de présenter des nouvelles biotechnologies contre des risques plus alarmants tels que la faim et la pauvreté.

Les organimes vivants génétiquement modifiés - c-à-d., ceux développés avec des techniques d'ADN recombinant et d'autres biotechnologies avancées - offrent un des meilleurs espoirs pour augmenter la productivité et diminuer le coût des plantes cultivées et pour rendre les médicaments plus accessibles et plus faciles à distribuer. Dans beaucoup de domaines, ce potentiel a été déjà démontré. Et, contrairement à la réclamation des activités anti-biotechnologie, les OGM peuvent même contribuer à atteindre des objectifs écologiques, car ils exigent moins de pesticides et d'herbicides et parce qu'ils permettent de récolter plus de nourriture sur moins de terre. L'adhérence à une approche de précaution est peu susceptible de rendre des nouvelles technologies alimentaires plus sûres. Elle pourrait, cependant, créer ses propres risques en remettant à plus tard les avantages de OGM en ce qui concerne les fermiers et les consommateurs.

Il n'y a aucune raison scientifique de croire que l'utilisation des techniques d'ADN recombinant et d'autres biotechnologies avancées constitue en soi une menace nouvelle ou plus dangereuses vis-à-vis de la biodiversité et de la santé humaine que des méthodes traditionnelles d'hybridation ou culture cellulaire. En évaluant les risques et en gérant ceux-ci de manière scientifique, conjointement aux autres accords internationaux tels que l'Accord sanitaire et phytosanitaire de normes, les Entraves techniques à l'accord d'échanges, et la Convention internationale de protection de plan, les nations et les corps de normalisation peuvent contrôler de manière pertinente les risques légitimes posés par les OGM et les organismes modifiées au moyen de méthodes plus traditionnelles. Si on permet à un protocole non scientifique de prendre l'avantage sur ces autres engagements internationaux, les gouvernements seront autorisés à baser les ordres publics non sur la science, mais sur des craintes sans fondement et sur des sentiments tels que la sensiblerie.

Attaché ci-dessous, vous trouverez une déclaration signée par plus de 600 scientifiques de partout dans le monde en faveur de la biotechnologie végétale. Nous vous invitons à considérer cette déclaration ainsi que l'importance des nouvelles biotechnologies alors que les négociations sur le Protocole sur la Biosécurité débutent.

Avec tout notre respect,

Professeur C.S. Prakash
Directeur du Centre pour la recherche en matière de biotechnologie,
université de Tuskegee
Fondateur du site internet d'AgBioWorld

Frances B. Smith
Fondateur et Directeur des Consommateurs internationaux pour la société civile

Gregory Conko
Directeur de la politique de sûreté de nourriture,
Institut d'entreprise concurrentielle

Barbara Rippel
Analyste en chef de la politique pour le commerce et l'environnement,
Consumer Alert