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Avril 11, 2000
Aujourd'hui, un groupe composé de 30 chefs cuisiniers parmis les plus
célèbres aux Etats-Unis tiendra une conférence de presse au très chic
restaurant de Philadelphie ( Pennsylvanie) "Le Bec-Fin", afin de dénoncer
la biotechnologie et les aliments developpés grâce aux techniques de recombination
de l' ADN.
Nous les agronomes, utilisons les biotechnologies de pointe pour développer
des cultures plus robustes et plus nutritives destinées à être utilisées
dans les pays du tiers-monde, et nous prions ces chefs de reconsidérer
leur position vis a vis d'une entreprise scientifique si prometteuse.
Les propriétaires de ces restaurants si selects peuvent se permettre
le luxe de se passer des nouvelles technologies agricoles et payer leurs
produits au prix fort. Un diner pour deux au "Bec-Fin" peut coûter des
centaines de dollars. Mais des millions de personnes dans nos pays --
et plus d'un milliard de personnes à travers le monde -- gagnent moins
d'un dollar par jour.
La biotechnologie peut aider à produire des aliments en grande quantité
et de meilleure qualité dans les pays en voie de development. Mais l'opposition
à son utilisation et le boycottage des aliments derivés de la biotechnologie
menaceront ces bénéfices.
Ces nouveaux outils génétiques offrent une meilleure flexibilité et
précision dans la modification des cultures. Nous, ainsi que d'autres
scientifiques de notre centre international de recherche agronomique,
développons des produits tels que les nouvelles varietés de riz enrichies
en fer et beta carotène, des pommes de terre enrichies en protéine diététique,
du manioc et des papayes aux principaux virus de ces plantes, des bananes
qui produisent un vaccin contre le cholera, et bien d'autres. Tous ces
produits ont été créés spéciquement pour être utilisés dans les pays en
voie de développement. Mais l'opposition provenant des pays industrialisés
peut sévèrement endommager notre capacité à utiliser ces techniques dans
le but ameliorer la vie de million de gens.
Les opposants ont trop souvent tendance à mal représenter et semblent
ne pas comprendre notre travail. Des années de recherche démontrent que
les nouvelles techniques génétiques ne posent pas de problème fondamentalement
nouveaux ni n'accroissent les risques issus de modification des organismes
par des méthodes plus traditionnelles. De plus, chaque nouveaux dévelopment
en biotechnologie doit subir des tests rigoureux, complets et soignés
en matière d'impacte sur l'environnement et la santé humaine. Ces techniques
représentent un moyen puissant et sûr de modifier les plantes et les animaux.
Si nous retons libre d' utiliser ces nouvelles biotechnologie, elles pourront
contribuer grandement à améliorer la qualité de la vie au travers des
avancées dans le domaine agricole, sanitaire et dans le domaine de l'environnement.
Cependant ce groupe de célèbres cuisiniers -- parmis lesquels Georges
Perrier du "Le Bec Fin", Kevin von Klause du "White Dog Café" à Philadephie,
Alice Waters de "Chez Panisse" à Berkeley en Californie, Stan Frankenthaler
de "Salamander Café& Catering" à Cambridge dans le Massachusetts et Matt
Costello du "Dhalia Lounge" à Seattle, estiment que l'on devrait rejeter
ces bénéfices. Il insistent sur le fait qu'ils utilisent uniquement des
aliments sans OGM dans leurs restaurants. Bien que l'on ne puisse pas
s'opposer à leur droit de faire ce choix pour eux même, nous nous opposons
à leur opposition bruyante à notre travail.
Aujourd'hui, nous demandons à ces cuisiniers de reconsidérer leur condamnation
publique à l'encontre des biotechnologies. Nous les implorons ainsi que
tous les activistes de considérer l'impact que leur action peut avoir
sur les populations des pays du tiers-monde, auxquelles on a dédié notre
oeuvre.
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Channapatna S. Prakash, Ph.D.
Tuskegee University
Tuskegee, Alabama, USA
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Anil Kush, Ph.D.
Indo-American Hybrid Seeds
Bangalore, India
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Swapan K. Datta, Ph.D.
International Rice Research Institute
Manila, Philippines
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Jocelyn Webster, Ph.D.
AfricaBio
Johannesburg, South Africa
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Jennifer A. Thomson
University of Cape Town
Cape Town, South Africa
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Merardo Pujol, Ph.D.
Center for Genetic Engineering and Biotechnology
Havana, Cuba
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Randy A. Hautea, Ph.D.
International Service for the Acquisition of Agri-Biotech Applications
Los Banos, Philippines
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